Medien im Kapitalismus

Von Berlin bis Washington schwindet das Vertrauen der Menschen in die großen Medienhäuser zunehmend. Laut einer aktuellen Umfrage des Reuters Institute aus dem Jahr 2024 vertrauen beispielsweise nur noch 41 Prozent der Bevölkerung in Deutschland und 32 Prozent in den USA den etablierten Medien vollständig oder teilweise. Betrachtet man jedoch die Bedingungen, unter denen Medien in der kapitalistischen Gesellschaft arbeiten, überrascht diese Entwicklung wenig. Bereits Karl Marx betonte, dass wirkliche Pressefreiheit nur möglich sei, wenn die Medien unabhängig von Profitinteressen operieren könnten. In der heutigen Realität jedoch beherrschen einige wenige Konzerne die Medienlandschaft und richten ihre Berichterstattung vorrangig an wirtschaftlichen und imperialistischen Zielen aus.

In Deutschland kontrollieren fünf große Verlagshäuser den Großteil der Medienlandschaft. In den USA ist diese Konzentration noch ausgeprägter: Konzerne wie Comcast, Disney und News Corp dominieren den Markt und entscheiden maßgeblich darüber, welche Inhalte die Öffentlichkeit erreichen. Ähnliche Tendenzen finden sich auch in anderen westlichen Ländern, wo zunehmend Medienvielfalt durch Konzentrationsprozesse verdrängt wird. Damit liegt die Macht über Informationen nicht in demokratischen, sondern in privatwirtschaftlichen Händen. Investmentunternehmen wie Blackrock und Vanguard verstärken diesen Trend zusätzlich, indem sie erhebliche Anteile an Medienkonzernen sowie anderen Wirtschaftsunternehmen halten. Durch ihre Rolle als Großaktionäre nehmen sie indirekt Einfluss auf die Geschäftsstrategien der Medienhäuser, beispielsweise durch Mitspracherechte bei Personalentscheidungen oder bei der Festlegung redaktioneller Schwerpunkte, die den Interessen ihrer breiteren Investmentportfolios entsprechen. Das Ergebnis: wirtschaftliche, politische und imperialistische Interessen verschmelzen, und die unabhängige Berichterstattung wird stark eingeschränkt.

Schon Karl Marx stellte fest, dass jene, die die materiellen Produktionsmittel kontrollieren, auch Macht über die geistige Produktion besitzen. Es überrascht daher nicht, dass Mainstreammedien meist Positionen vertreten, die im Widerspruch zu den Interessen der arbeitenden Bevölkerung stehen. Kritische Themen wie Kriegsverbrechen, Machtmissbrauch oder imperialistische Aggressionen gelangen oftmals erst durch unabhängige, finanziell schwächere Plattformen wie Wikileaks an die Öffentlichkeit, während sie von etablierten Medien häufig ignoriert, verzerrt oder marginalisiert werden. Selbst wenn kritische Inhalte vereinzelt aufgegriffen werden, geschieht dies meist erst dann, wenn deren Veröffentlichung bereits nicht mehr zu verhindern ist, wodurch die ursprüngliche Bedeutung abgeschwächt wird.

Nicht allein private Unternehmen, sondern auch staatliche Institutionen üben erheblichen Einfluss auf die Medien aus. Regierungen und Behörden versorgen Medien bevorzugt mit offiziellen Informationen, die häufig ohne kritische Prüfung übernommen werden. Insbesondere bei Themen wie Krieg, internationalen Konflikten und Imperialismus übernehmen große Medienhäuser oft unkritisch regierungsnahe Positionen. Ein konkretes aktuelles Beispiel hierfür ist die mediale Berichterstattung über den Ukraine-Konflikts seit 2022, bei der viele westliche Medien einseitig NATO-Positionen vertreten und alternative Sichtweisen oft ignorieren oder als „Propaganda“ diskreditieren. Ähnliche Muster zeigen sich bei westlichen Interventionen im Nahen Osten oder in Lateinamerika, wo Medien regelmäßig den aggressiven Kurs imperialistischer Staaten rechtfertigen oder zumindest relativieren. Gegenmeinungen, Kritik und antiimperialistische Perspektiven werden hingegen kaum berücksichtigt oder als Randmeinungen dargestellt. Diese subtile Form der Zensur benötigt keine offizielle Kontrollstelle, sondern wird von Journalistinnen und Journalisten selbst durch Selbstzensur umgesetzt, da sie berufliche Nachteile oder den Verlust von Zugang zu wichtigen Quellen befürchten.

Die Medien erfüllen im kapitalistischen und imperialistischen System somit eine zentrale Rolle, indem sie bestehende Machtverhältnisse stabilisieren und rechtfertigen. Sie beeinflussen die öffentliche Meinung und kontrollieren den Diskurs, ohne dabei offensichtlich Zwang auszuüben. Dabei vermitteln sie ideologische Positionen, die kapitalistische Ausbeutung und imperialistische Politik als alternativlos erscheinen lassen. Kritik an diesen Zuständen wird meist als unrealistisch, utopisch oder gar gefährlich gebrandmarkt.

Eine wirklich demokratische Medienlandschaft könnte erst entstehen, wenn die Medien vollständig frei von Profit- und imperialistischen Interessen wären. Das bedeutet nicht nur die Abschaffung der Monopolstrukturen, sondern auch eine grundlegende Demokratisierung der medialen Produktionsmittel. Medien müssten als gesellschaftliches Gut betrachtet und beispielsweise durch demokratisch kontrollierte, öffentliche Gremien organisiert werden, in denen Journalistinnen, Bürgerinnen und Vertreter sozialer Bewegungen gemeinsam über Inhalte, Finanzierungen und Strukturen entscheiden, um tatsächlich unabhängig agieren zu können. Nur dann könnten sie ihrer eigentlichen gesellschaftlichen Funktion gerecht werden: Der umfassenden, unabhängigen und ehrlichen Information der Bevölkerung sowie der konsequenten Ablehnung imperialistischer Aggressionen und Kriege. Der Aufbau alternativer, unabhängiger Medienstrukturen sowie die aktive Unterstützung von basisdemokratischen und antiimperialistischen Publikationen sind entscheidende Schritte, um diese demokratische Wende voranzutreiben.