Der Untertan (1951)
Filmdetails
Produktionsjahr: 1951
Regie: Wolfgang Staudte
Produktionsfirma: DEFA
Laufzeit: 105 Minuten
Genre: Drama, Satire
Sprache: Deutsch
Handlung
Der Film „Der Untertan“ basiert auf dem gleichnamigen Roman von Heinrich Mann und schildert ausführlich das Leben des opportunistischen und unterwürfigen Protagonisten Diederich Heßling während der wilhelminischen Ära in Deutschland. Heßling verkörpert den typischen autoritätshörigen deutschen Bürger, der sich bedingungslos den herrschenden politischen und gesellschaftlichen Normen unterordnet. Sein Charakter ist geprägt von Feigheit, Opportunismus und grenzenloser Verehrung des Kaisers, die er stets demonstrativ zur Schau stellt.
Die Handlung begleitet Heßlings Entwicklung von seiner Jugend, die geprägt ist von strenger Erziehung und frühen Erfahrungen von Macht und Unterwerfung, über seine Studienzeit in Berlin, wo er sich durch Manipulation und Anpassung beliebt macht, bis hin zu seinem gesellschaftlichen Aufstieg als erfolgreicher Fabrikbesitzer und einflussreicher Lokalpolitiker. Dabei wird deutlich, wie er nach und nach sämtliche moralischen Werte ablegt, um seinen gesellschaftlichen Status kontinuierlich auszubauen und seine Macht zu festigen. Heßling zeigt keine Skrupel, seine Familie, Freunde und Konkurrenten gleichermaßen auszunutzen und politische Intrigen strategisch für sich zu instrumentalisieren. Er wird zum fanatischen Unterstützer und Propagandisten des militaristischen Kaiserreichs und trägt aktiv zur Festigung autoritärer Strukturen bei, um seine eigenen Interessen zu verfolgen.
Die Erzählung erreicht ihren dramatischen Höhepunkt in einer eindrucksvollen Szene, in der Heßling eine fanatisch-nationalistische Rede hält. Diese Rede offenbart in drastischer Weise seine völlige Hingabe und bedingungslose Unterwerfung unter die staatliche Autorität sowie seinen extremen, aggressiven Patriotismus, der symptomatisch für die Geisteshaltung jener Epoche ist. Die Szene verdeutlicht auf beklemmende Weise die gefährlichen Folgen eines unkritischen Gehorsams gegenüber Autorität und Staat.
Hauptdarsteller
Werner Peters als Diederich Heßling
Paul Esser
Sabine Thalbach
Erich Nadler
Friedrich Maurer
Online verfügbar
Der Film „Der Untertan“ (1951) kann online auf folgenden Plattformen angeschaut werden: